La réponse courte. Tu n'es pas fonctionnaire ? Le concours de rédacteur principal de 2e classe (externe avec un diplôme de niveau bac + 2, interne après quatre ans de services publics, troisième concours après quatre ans d'activité) te fait entrer directement dans ce grade. Tu es déjà rédacteur ? L'examen professionnel d'avancement de grade t'est ouvert dès le 6e échelon avec trois ans de services en catégorie B, et le choix dès un an au 8e échelon avec cinq ans. Tu es adjoint administratif principal ? L'examen professionnel de promotion interne demande douze ans de services publics, ou dix ans si tu es secrétaire général de mairie depuis quatre ans.
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Le grade en deux mots
Le cadre d'emplois des rédacteurs territoriaux compte trois grades : rédacteur, rédacteur principal de 2e classe, rédacteur principal de 1re classe. Les deux grades « principaux » ont vocation, selon le statut particulier, à occuper des emplois correspondant à un niveau d'expertise : tâches complexes de gestion administrative, budgétaire et comptable, analyse, suivi ou contrôle de dispositifs, coordination de projets, voire coordination d'équipes ou animation d'un service.
Voie 1 : le concours de rédacteur principal de 2e classe
Organisé par les centres de gestion, selon leur propre calendrier, il existe à côté du concours de rédacteur et comporte, lui aussi, trois voies. Ses épreuves sont fixées par le décret n° 2012-942 du 1er août 2012, qui organise les concours des deux grades.
Les conditions d'inscription
- Externe : un diplôme sanctionnant deux années de formation, classé au niveau 5 (bac + 2), ou une dispense (parents de trois enfants, sportifs de haut niveau) ou une équivalence accordée par la commission compétente.
- Interne : être fonctionnaire ou agent public et justifier, au 1er janvier de l'année du concours, d'au moins quatre ans de services publics, en étant en activité à la clôture des inscriptions.
- Troisième concours : quatre ans au moins d'activité professionnelle de droit privé, de mandat d'élu local ou de responsabilité associative, au 1er janvier de l'année du concours.
Les épreuves
| Voie | Écrit 1 (3 h, coef. 1) | Écrit 2 (3 h, coef. 1) | Oral (20 min dont 5 d'exposé, coef. 1) |
|---|---|---|---|
| Externe | Réponses à des questions de droit public et de finances publiques, notamment sur le fonctionnement des collectivités | Rapport sur dossier, assorti de propositions opérationnelles | Entretien à partir d'un exposé sur ta formation et ton projet professionnel |
| Interne | Rapport sur dossier, assorti de propositions opérationnelles | Réponses à une série de questions sur les missions, compétences et moyens d'action des collectivités | Entretien à partir d'un exposé sur les acquis de ton expérience |
| 3e concours | Rapport sur dossier, assorti de propositions opérationnelles | Réponses à une série de questions sur les missions, compétences et moyens d'action des collectivités | Entretien à partir d'un exposé sur les acquis de ton expérience |
Toute note inférieure à 5 sur 20 à une épreuve d'admissibilité est éliminatoire, et nul ne peut être admis avec une moyenne inférieure à 10 sur 20. Comme pour tout concours territorial, la réussite te place sur une liste d'aptitude de valeur nationale : tu peux être nommé pendant quatre ans (article L. 325-39 du code général de la fonction publique), à condition de trouver un employeur.
Ce qui le distingue du concours de rédacteur
- Le diplôme : bac + 2 pour l'externe, contre le baccalauréat pour le concours externe de rédacteur.
- L'écrit : un rapport assorti de propositions opérationnelles au lieu d'une note sur dossier ; et pas de domaine au choix : l'externe porte sur le droit public et les finances publiques, l'interne et le troisième concours sur les missions des collectivités. Au concours de rédacteur, l'interne et le troisième concours n'ont qu'un seul écrit.
- Le grade d'arrivée : tu démarres directement sur la grille du deuxième grade, plus longue et plus haute.
Les compétences de fond restent très proches : synthétiser un dossier en trois heures, connaître l'organisation et les finances des collectivités, se présenter devant un jury en vingt minutes. Une bonne préparation au concours de rédacteur, en particulier sur la note et le domaine finances ou droit public, est donc une base solide. Le rapport ajoute un exercice spécifique : formuler des propositions concrètes et réalistes, ce qui demande de s'entraîner sur ce point en plus.
Voie 2 : l'examen professionnel d'avancement de grade (pour les rédacteurs)
Elle est réservée aux rédacteurs déjà titulaires.
- Conditions : avoir atteint au moins le 6e échelon du grade de rédacteur et justifier d'au moins trois ans de services effectifs dans un corps, cadre d'emplois ou emploi de catégorie B ou de même niveau (article 25, I, du décret n° 2010-329 du 22 mars 2010, auquel renvoie l'article 18 du statut particulier). Tu peux passer les épreuves jusqu'à un an avant de remplir ces conditions (article 16 du décret n° 2013-593 du 5 juillet 2013).
- Mesure transitoire : les rédacteurs qui relevaient déjà de ce grade au 1er septembre 2022 sont réputés remplir les conditions à la date où ils les auraient remplies sous les anciennes règles (4e échelon), en vertu du décret n° 2022-1200 du 31 août 2022 modifié.
- Épreuves (décret n° 2012-940 du 1er août 2012) : un écrit, la rédaction d'un rapport à partir d'un dossier sur les missions, compétences et moyens d'action des collectivités, assorti de propositions opérationnelles (3 h, coef. 1) ; un oral, entretien de 20 minutes dont 5 minutes au plus d'exposé sur les acquis de ton expérience, avec des questions sur tes capacités d'analyse et ton aptitude à encadrer une équipe (coef. 1). Il faut au moins 5 sur 20 à l'écrit pour passer l'oral, au moins 5 à l'oral, et 10 de moyenne.
Avec la grille actuelle, le 6e échelon s'atteint au plus tôt six ans après la nomination au 1er échelon (un an dans chacun des quatre premiers échelons, deux ans dans le 5e), moins si ton ancienneté antérieure a été reprise au classement. Avec la possibilité de composer un an avant, beaucoup de rédacteurs peuvent donc préparer cet examen dès leur cinquième année.
Voie 3 : l'avancement au choix
Sans examen, l'employeur peut inscrire au tableau d'avancement les rédacteurs qui justifient d'au moins un an dans le 8e échelon et de cinq ans de services effectifs en catégorie B. Le nombre de promotions prononcées par chaque voie (examen ou choix) ne peut être inférieur au quart du total, sauf exceptions prévues par le texte. C'est plus long, et cela dépend entièrement des lignes directrices de gestion de ta collectivité.
Voie 4 : l'examen professionnel de promotion interne (pour les adjoints administratifs)
L'article 12 du décret n° 2012-924 permet aux adjoints administratifs principaux de 2e ou de 1re classe d'entrer directement au grade de rédacteur principal de 2e classe, après un examen professionnel, s'ils comptent :
- au moins douze ans de services publics effectifs, dont cinq dans le cadre d'emplois des adjoints administratifs ;
- ou au moins dix ans de services publics effectifs, s'ils exercent les fonctions de secrétaire général de mairie d'une commune de moins de 2 000 habitants depuis au moins quatre ans.
Les épreuves (décret n° 2012-939 du 1er août 2012) sont proches de celles de l'avancement : un rapport avec propositions opérationnelles en 3 heures (coef. 1), puis un entretien de 20 minutes à partir de ton expérience, avec un coefficient 2 selon la brochure du centre de gestion de Vaucluse. L'inscription sur la liste d'aptitude suppose aussi que tu aies rempli tes obligations de formation de professionnalisation, attestées par le CNFPT.
Réussir l'examen ne vaut pas nomination. Après un examen d'avancement, il faut être inscrit par ton employeur au tableau annuel d'avancement, conformément à ses lignes directrices de gestion : il est libre de te proposer ou non. Après un examen de promotion interne, l'inscription sur la liste d'aptitude dépend aussi du nombre de postes ouverts par les quotas. La bonne nouvelle : aucun texte ne limite la durée de validité de ces examens, ils restent acquis.
Le salaire au grade de rédacteur principal de 2e classe
La grille compte douze échelons, de l'indice majoré 376 (1 850,97 € brut par mois) à l'indice majoré 539 (2 653,38 €), contre 373 à 508 pour le grade de rédacteur (1 836,20 € à 2 500,77 €). L'écart de départ est faible ; c'est la hauteur de la grille, et l'accès ensuite au grade de principal de 1re classe, qui font la différence. Le détail échelon par échelon est sur la page salaire d'un rédacteur territorial.
Quelle voie choisir ?
- Tu as un bac + 2 et tu n'es pas fonctionnaire : compare les deux concours. Celui de rédacteur principal te fait gagner un grade, celui de rédacteur te laisse choisir un domaine à l'écrit externe. Regarde aussi les postes ouverts par ton centre de gestion pour chacun.
- Tu es déjà rédacteur : vise l'examen professionnel dès que tu approches du 6e échelon. Ton entraînement à la note te servira directement pour le rapport.
- Tu es adjoint administratif principal : compare la promotion interne vers le grade de rédacteur et l'examen vers le grade de principal. Si tu es secrétaire de mairie, regarde aussi les dispositifs créés par la loi du 30 décembre 2023.
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Questions fréquentes sur le grade de rédacteur principal de 2e classe
Quelle différence entre le concours et l'examen professionnel ?
Le concours est ouvert à des candidats extérieurs ou d'autres administrations et donne accès au grade par une liste d'aptitude. L'examen professionnel est réservé à des fonctionnaires déjà en poste (rédacteurs pour l'avancement, adjoints administratifs principaux pour la promotion interne) et ne fait que les rendre promouvables : c'est l'employeur qui décide ensuite.
À partir de quel échelon peut-on passer l'examen de rédacteur principal de 2e classe ?
Au 6e échelon du grade de rédacteur, avec trois ans de services effectifs en catégorie B. Les épreuves peuvent être passées un an avant de remplir ces conditions. Des règles transitoires plus favorables s'appliquent aux rédacteurs déjà dans le grade au 1er septembre 2022.
Un lauréat du concours de rédacteur principal qui est déjà rédacteur doit-il refaire un stage ?
Non : selon le fascicule du centre de gestion de la Manche sur le décret n° 2010-329, les fonctionnaires titulaires du premier grade lauréats du concours du deuxième grade du même cadre d'emplois sont dispensés de stage.
Combien de temps l'examen professionnel reste-t-il valable ?
Aucun texte ne fixe de durée de validité : l'examen reste acquis tant que tu n'as pas été promu. C'est ce que rappelle la brochure du centre de gestion de Vaucluse de janvier 2026.
Un secrétaire général de mairie a-t-il un avantage pour l'examen de promotion interne ?
Oui, sur la durée exigée : dix ans de services publics au lieu de douze, s'il exerce ces fonctions dans une commune de moins de 2 000 habitants depuis au moins quatre ans (article 12 du décret n° 2012-924).
Sources officielles
- Décret n° 2012-924 du 30 juillet 2012 portant statut particulier du cadre d'emplois des rédacteurs territoriaux, articles 12 et 18 (Légifrance, version en vigueur).
- Décret n° 2010-329 du 22 mars 2010 portant dispositions statutaires communes à divers cadres d'emplois de fonctionnaires de la catégorie B de la fonction publique territoriale, article 25 ; décret n° 2022-1200 du 31 août 2022 modifié (mesure transitoire).
- Décret n° 2012-942 du 1er août 2012 fixant les modalités d'organisation des concours pour le recrutement des rédacteurs territoriaux.
- Décrets n° 2012-939 et 2012-940 du 1er août 2012 (examens professionnels de promotion interne et d'avancement au grade de rédacteur principal de 2e classe).
- Décret n° 2013-593 du 5 juillet 2013, article 16 (épreuves passées un an avant les conditions).
- Code général de la fonction publique, article L. 325-39 (durée d'inscription sur liste d'aptitude).
- Brochures des centres de gestion : Vaucluse (CDG 84), examens professionnels, 8 janvier 2026 ; Meurthe-et-Moselle (CDG 54), concours, mise à jour de décembre 2022 ; Manche (CDG 50), fascicule catégorie B, mise à jour d'octobre 2023.
Page rédigée par Fabien, Cap Rédacteur, et vérifiée le 3 octobre 2026. Cap Rédacteur n'est pas un site officiel : la brochure du centre de gestion qui organise ta session fait seule foi.